Para muchos ingenieros, los compresores multibanda son herramientas intimidantes y envueltas en misterio. Para otros, como los mezcladores Tony Maserati, Andy Sneap y Greg Wells, son como "armas secretas" ocultas a simple vista.
La compresión multibanda es una herramienta increíblemente potente que a menudo es mal utilizada por principiantes. Tiene la capacidad de aportar la cantidad justa de energía o control a la mezcla, y también el poder de agotarla por completo.
Aunque se trata de un tipo de procesamiento bastante complejo, los fundamentos de la compresión multibanda no son difíciles de comprender. Hoy intentaremos desmitificar qué es exactamente la compresión multibanda y cómo usarla, revelando que no hay ningún secreto tras esta herramienta secreta.
¿Qué es la compresión multibanda?
Bajo el capó, un compresor multibanda no es un único procesador aislado, sino más bien múltiples compresores que trabajan por separado y simultáneamente en diferentes rangos de frecuencia. Por lo general, entre 4 y 6 compresores trabajarán uno al lado del otro dentro de un compresor multibanda, procesando cada porción del espectro de frecuencia en paralelo. Puedes pensar en un compresor multibanda como un conjunto de compresores con un ecualizador antes de cada uno, que filtra las frecuencias por encima o por debajo de un punto determinado.
Por ejemplo, uno de estos compresores podría seguir a un ecualizador que filtra todo lo que esté por debajo de 400 Hz y todo lo que esté por encima de 1,5 kHz, y solo restringe la señal que se encuentra entre estos dos puntos. Algunos compresores multibanda utilizan un ecualizador tradicional para filtrar la señal, lo que introduce un grado de cambio de fase que puede causar cierta coloración de la señal cerca de los puntos de "cruce" donde dos bandas se superponen. Sin embargo, muchos de los compresores multibanda que han salido en los últimos años, como Pro-MB de Fabfilter y Linear Phase Multiband de Waves , utilizan ecualizadores lineales de fase, lo que hace que los compresores multibanda actuales sean más transparentes que nunca.
Usos y ejemplos
La compresión multibanda es una de esas herramientas que se pueden usar en cualquier cosa , pero no se debe usar en todo. A diferencia de los plugins de ecualización o compresión convencionales, añadir un multibanda a cada pista puede sobrecargar rápidamente la CPU y, además, arruinar la mezcla. Sin embargo, en casos donde activarlo tiene mucho sentido, a veces puede ser la única herramienta que realmente funcione. Los compresores multibanda pueden ser especialmente útiles en buses de batería, y aún más útiles en un loop o stem de batería.
Uno de los principales problemas al usar compresores convencionales en un bus de batería es que pueden producir sonidos muy indeseables en platos y otros elementos de alta frecuencia. También pueden generar efectos de bombeo vertiginosos, ya que la acumulación de graves en un bombo hace que el compresor bloquee todo el conjunto cada vez que golpea. Sin embargo, con la compresión multibanda, puedes comprimir los agudos y graves por separado de los medios. Incluso puedes dejarlos completamente intactos, mientras que la potencia o el control de un compresor se aplican únicamente a los medios.
Como alternativa, puedes usar un compresor multibanda para controlar los excesos de un baterista pesado, o contener el filo de un verdadero golpe de platos mientras permites que tu caja siga sonando.
Otro truco popular es colocar un compresor multibanda delante de un compresor convencional, utilizando la multibanda para contener las frecuencias problemáticas y evitar que activen desproporcionadamente la siguiente etapa de compresión. Este concepto general se aplica también a toda la mezcla. Si bien los compresores de bus de mezcla clásicos siguen siendo muy útiles, una sutil compresión multibanda puede ayudar a controlar las frecuencias problemáticas, evitando que se descontrolen demasiado sin sobrecomprimir toda la mezcla.
Demasiada compresión multibanda puede quitarle vida y dinamismo a una pista, por lo que conviene ser sutil. Lo importante con este estilo de compresión es el movimiento de la pista, no solo el rango dinámico. Un compresor multibanda bien configurado puede parecer como añadir impulso y movimiento hacia adelante a una pista en lugar de simplemente aplastar la señal. Si bien estos usos pueden aportar mucho a un bus o una mezcla estéreo, algunas de las mejores aplicaciones de la compresión multibanda se aplican en instrumentos individuales.
Uno de los ejemplos más famosos de esto es el preajuste de guitarra de Andy Sneap para el compresor multibanda Waves C4 . Esta configuración se utiliza para atenuar la acumulación de graves y medios de una guitarra pesada, silenciada con la palma de la mano, sin afectar el resto del sonido. Uno de loos presets de Sneap ayuda a reducir el "flub" bajo que se introduce cuando los guitarristas tocan patrones pesados con palm mute, tocando solo las frecuencias resonantes bajas cuando se vuelven dominantes.
Esta idea se puede aplicar a prácticamente cualquier tipo de grabación de guitarra. Todas las cajas acústicas de guitarra tienen sus propias frecuencias de resonancia, y la compresión multibanda permite controlar algunas de las más inestables. Esto resulta especialmente útil si la sala donde se grabó el amplificador no era la ideal, ya que añade resonancias propias.
Esta idea de domar las resonancias y los modos de sala se traslada a otro instrumento problemático que a menudo se graba en un espacio abierto: la voz humana. Una de las muchas desventajas de grabar voces en un entorno poco ideal es que las frecuencias resonantes de la sala pueden acumularse y filtrarse al micrófono. Dado que la voz humana es un instrumento tan dinámico, la mayoría de estas resonancias no pueden solucionarse simplemente aplicando ecualización estática sin comprometer el tono de toda la pista vocal.
Aquí es donde la compresión multibanda entra en juego. No solo puede controlar algunas resonancias dispersas de la sala, sino que también puede nivelar la respuesta en frecuencia de una voz a medida que el cantante se mueve por su rango vocal o cambia de inflexión. También puede usarse para controlar la "nasalidad" de los medios que puede surgir solo en ciertas notas, e incluso proporcionar una reducción de eses específica en las frecuencias altas cuando sea necesario.
Resumiendo
Si bien la compresión multibanda es una herramienta fantástica y puede ser un salvavidas total en algunas circunstancias, debe usarse con precaución. Demasiada compresión multibanda puede producir el efecto de "curva de la sonrisa", atenuando excesivamente los medios y robando vida y energía a la mezcla.
También es importante recordar que el desplazamiento de fase se produce al activar ciertos tipos de compresores multibanda, lo que puede alterar el tono de la señal, incluso sin compresión. Muchas versiones modernas de estas herramientas se han esforzado por eliminar estos problemas mediante el uso de filtros de ecualización lineal de fase. Si se usa con moderación, la compresión multibanda puede mejorar muchas mezclas. Pero si se usa de forma aleatoria o con exceso de entusiasmo, la compresión multibanda puede generar resultados inusuales.
Antes de activar un compresor multibanda, conviene preguntarse:
- ¿ Por qué activo este compresor?
- ¿Es para resolver problemas, controlando una resonancia o una frecuencia problemática específica sin afectar a las demás?
- ¿Es para evitar que una frecuencia específica active la compresión en el resto de la señal?
- ¿O es para añadir movimiento o una sutil modelación tonal a una mezcla o grupo de instrumentos?
Si conoce el potencial de un compresor multibanda y piensa en el resultado final, tendrá buenas posibilidades de evitar obstáculos y aprovechar al máximo su nueva arma secreta favorita.
Jacob Roach
