En las grabaciones en vivo y estudio, cuatro estilos básicos de colocación de micrófonos están relacionados directamente con la distancia de un micrófono con respecto a su fuente de sonido: microfonía de distancia (distante), microfonía de cercanía (cercano), microfonía de acento y microfonía de ambiente.
Colocación de Micrófono Distante
La colocación del micrófono distante se refiere a la posición de uno o más micrófonos a una distancia de 3’ o más con respecto a la fuente de señal.
 |
| Trayectorias del sonido directo que viaja en línea recta desde la fuente sonora hasta el micrófono, y del sonido reflejado que rebota en las superficies circundantes antes de llegar al micrófono. |
Esta técnica proporciona dos posibilidades:
- Colocar el micrófono a una distancia tal que recoge una gran porción de un instrumento musical o banda, preservando de esta manera el balance tonal general de ese instrumento o banda. Se conseguirá un balance tonal natural colocando la recepción del micrófono a una distancia más o menos igual al tamaño del instrumento o fuente de sonido.
- Colocar el instrumento de forma que el entorno acústico esté incluido dentro de su recepción y combinado con la señal de sonido directa.
El micrófono distante se usa a menudo en la recepción de un gran grupo instrumental (tales como una orquesta sinfónica o grupo coral). En situaciones así, la recepción depende de la integridad del entorno acústico y el micrófono se sitúa a una distancia que descubre un balance general entre la banda y la acústica ambiental. Este balance está determinado por un número de factores, incluyendo el tamaño de la fuente de sonido y la característica reverberatoria de la habitación. Las técnicas de micrófono distante tienden a añadir vida y sentimiento a la grabación. Una desventaja de esta técnica, sin embargo, es que la acústica del estudio o sala puede no ser la mejor: el sonido reflejado en una habitación mala o no adecuada crean a menudo una grabación de pobre definición o difusa.
Para evitar este problema, el ingeniero puede:
- Corregir temporalmente los rebotes usando paneles absorbentes, buscando si lo que falla son graves, medios o frecuencias altas.
- Situar el micrófono más cerca de su fuente y añadir ambientación artificial (multiefectos).
Si la microfonía distante de un instrumento se usa para recibir una porción del sonido de la habitación, la localización del micrófono distante a una altura aleatoria resultará a menudo en un sonido hueco debido a la cancelación de fase del sonido directo con el sonido reflejado desde el suelo.
 |
| La ilustración presenta tres ejemplos de microfonía a diferentes distancias de la fuente sonora, demostrando cómo cambia la relación entre el sonido directo y el sonido reflejado. 1 Microfonía cercana. 2 Microfonía media. 3 Microfonía lejana. |
El sonido reflejado desde el suelo recorre más distancia que el que llega al micrófono directamente. Las frecuencias para las cuales la longitud del recorrido extra es la mitad de la longitud de una onda, o aproximadamente un número entero-múltiplo de la mitad de la longitud de una onda, llega 180º desfasado con respecto al sonido directo, produciendo atenuaciones en la respuesta de frecuencia de la señal de la salida de micro. Como el sonido reflejado está a un nivel más bajo que el sonido directo debido a que viaja más lejos y pierde energía cuando choca con el suelo, la cancelación no es completa.
 |
| La gráfica ilustra el efecto de la distancia en la respuesta de frecuencia de un micrófono. A medida que el micrófono se aleja de la fuente sonora, la proporción de sonido reflejado aumenta, causando interferencias que se manifiestan como picos y valles en la respuesta de frecuencia. Respuesta 1: La curva superior, con una respuesta de frecuencia plana y regular, representa un micrófono en posición cercana, donde predomina el sonido directo. Respuesta 2 y 3: Las curvas inferiores muestran una respuesta cada vez más irregular, con picos y valles profundos, a medida que la distancia entre la fuente y el micrófono aumenta, y el sonido reflejado de la sala se vuelve más significativo. |
Mover el micrófono más cerca del suelo reduce la longitud de este recorrido y eleva la frecuencia de la cancelación. En la práctica una altura de 1/8” a 1/16” mantendrá la cancelación más baja por encima de los 10 KHz. El diseño del micrófono de Zona de Presión (PZM) sitúa un diafragma de electro-condensador bien dentro de estas limitaciones de altura, haciéndolo ideal para una recepción distante global cuando se coloca en el suelo o pared.
 |
| La figura ilustra el uso de un micrófono PMZ (micrófono de zona de presión) para capturar el sonido directo y el reflejado de una fuente sonora. El diseño del micrófono, que lo sitúa cerca de una superficie reflectante (como el suelo), le permite capturar la onda directa y su primera reflexión al mismo tiempo y en fase, eliminando así el efecto del filtro de peine. |
Colocación de un Micrófono Cercano
Las técnicas de micrófono cercano se refieren a colocar el micrófono desde aproximadamente 1” a 3” de distancia de una fuente de sonido.
Esta técnica comúnmente usada de poner el micrófono a una fuente de sonido a una distancia tan cerca proporciona dos posibilidades principalmente:
- Crear una calidad de sonido real y preciso
- Evitar que el entorno acústico sea captado
Puesto que el sonido disminuye con la distancia, un sonido originado a 6’ de un micrófono será insignificante en nivel, comparado con el de ese mismo sonido originado a 3” de la cápsula del micrófono. Como resultado, sólo el sonido deseado en eje se grabará en el multipistas y los sonidos extraños, para todos los fines prácticos, no se recibirá.
 |
| La microfonía cercana sirve para reducir los efectos del entorno acústico. |
Si los sonidos de un instrumento fueran recibidos por un micrófono cercano usado para recibir otro instrumento, aparece una situación llamada escape. Como el micrófono contiene tanto sonido directo como escape, sería muy difícil mantener el control sobre las pistas individuales en la mezcla sin afectar el nivel y el carácter del sonido de las otras pistas. Esta situación debe evitarse generalmente en el estudio.
 |
| La figura muestra cómo la relación entre el sonido directo y el sonido distante (o reverberación) cambia con la distancia en una grabación estéreo. El sonido directo es el que viaja en línea recta desde la fuente hasta el micrófono, mientras que el sonido distante es el que llega después de rebotar en las superficies de la sala. A medida que la fuente se aleja, el nivel del sonido distante se mantiene relativamente constante, mientras que el sonido directo disminuye. Esto hace que las fuentes sonoras lejanas suenen con menos claridad y con una mayor sensación de espacio. |
Hay dos maneras comúnmente aceptadas de evitar los problemas de escape: llevar el micrófono más cerca de sus respectivos instrumentos y/o colocar una barrera acústica (conocida como divisoria) entre ellos.
 |
| La imagen compara dos configuraciones de grabación para capturar múltiples fuentes sonoras. La ilustración de la izquierda muestra dos micrófonos, cada uno situado cerca de su respectiva fuente, lo que permite grabar las señales con una alta proporción de sonido directo. La ilustración de la derecha muestra dos micrófonos situados lejos de la fuente, pero con una barrera acústica colocada entre las dos fuentes. Esta barrera ayuda a reducir la interferencia de una fuente con la señal capturada por el micrófono de la otra, lo que mejora el aislamiento y la claridad de la grabación. |
Aunque la microfonía cercana de una fuente de sonido ofrece varias ventajas, una cápsula debe colocarse solamente tan cerca de la fuente como sea necesaria y no tanto como sea posible. Poner el micrófono demasiado cerca puede colorear la calidad del tono grabado de una fuente. Puesto que tales técnicas comúnmente suponen distancias de 1” a 6”, el balance tonal entero (timbre) de esa fuente de sonido no puede captarse. Más bien, el micro puede estar tan cerca de la fuente que solo una pequeña porción de la superficie se oirá realmente, dando un balance a la recepción de un área específica. A estas distancias tan cercanas, mover el micro sólo unas pocas pulgadas puede cambiar el balance tonal global.
Existen tres soluciones:
- Mover el micrófono a lo largo de la superficie de la fuente de sonido hasta que se consiga el balance deseado.
- Colocar el micro a una mayor distancia de la fuente de sonido para permitir un mayor ángulo de captación y así una mejor mezcla de recepción.
- Ecualizar la señal hasta que se consiga el balance deseado.
Colocación del Micrófono de Acento
Las cualidades tonales y la recepción global de la microfonía cercana o distante a menudo dan resultados muy diferentes. Bajo ciertas circunstancias, es difícil obtener un balance grabado naturalmente cuando se mezclan estas dos técnicas. Por ejemplo, si un instrumento solo dentro de una orquesta necesitara un micro extra para más volumen y presencia, colocar el micro demasiado cerca, proporcionaría una recepción que sonaría demasiado presente, poco natural, y fuera de contexto con respecto a la recepción de la orquesta. Para evitar este peligro, se debe tomar un término medio en la distancia (y por lo tanto en el balance de la recepción). Al micrófono situado dentro de esa distancia media se le conoce como micrófono de acento.
 |
| Los micrófonos de acento son una técnica intermedia para grabar instrumentos solistas dentro de un grupo más grande. Se colocan a una distancia media para lograr un equilibrio entre el sonido directo y el sonido distante. Al mezclar grabaciones de micrófonos cercanos (con mucho sonido directo) y micrófonos distantes (con más sonido de sala), a menudo se obtienen resultados tonales y globales muy diferentes, lo que dificulta lograr un balance natural. Para evitar que un instrumento suene fuera de contexto, los micrófonos de acento capturan un sonido que tiene la presencia necesaria sin sonar antinatural o demasiado cercano en relación con el resto del grupo. |
Cuando se usa una cápsula (micro) de acento, se debe cuidar mucho la localización y el tipo de cápsula. La cantidad de señal de acento que se introduce en la mezcla no debe decolorar el balance del solista a los sonidos que le rodean. Una buena cápsula de acento solo añade presencia a un pasaje de solo y es perceptible como una cápsula separada.
Colocación de Micrófono de Ambiente
Una cápsula de ambiente es la que se sitúa a una distancia tal que la reverberación del sonido de la sala es más prominente que la señal directa. La cápsula de ambiente es a menudo un par cardioide estéreo, y generalmente se mezcla con micrófonos situados cerca.
Una cápsula de ambiente se puede usar para mejorar la recepción grabada de estos modos:
- En la grabación de un concierto en vivo, los micrófonos de ambiente se pueden colocar en la sala para recuperar la reverberación natural que pudo perderse con el uso de técnicas de microfonía cercana.
- En un concierto en vivo, los micrófonos de ambiente pueden situarse sobre el público para captar la reacción del público y los aplausos.
- En una grabación de estudio, los micrófonos de ambiente se pueden usar para añadir la acústica natural del estudio a un sonido grabado.
