Auriculares Audeze MM-500

Hubo un tiempo en que los ingenieros de audio eran cerebritos que se mantenían fuera de la vista del público. Ya no. En un mundo donde hay pocos trabajos asalariados en los estudios, no basta con ser bueno en el oficio. Los ingenieros exitosos de hoy son celebridades menores que han construido sus propias marcas. Cuando no están haciendo discos de éxito, nos enseñan al resto de nosotros cómo hacerlo, desarrollando complementos con su nombre e incluso abriendo restaurantes.

Manny Marroquín es un ejemplo perfecto. No sólo es un brillante mezclador cuyo nombre aparece en innumerables éxitos, sino que también está tan cerca de ser un nombre familiar como cualquier ingeniero. Hay plugins de Manny Marroquin y cursos de mezcla de Manny Marroquin. Una búsqueda en YouTube de su nombre arroja miles de videos. Y sí, tiene su propio restaurante en Los Ángeles. Como si eso no fuera suficiente para mantenerlo ocupado, también es Jefe de Productos Profesionales del fabricante de auriculares Audeze.

El primer producto surgido de esta asociación son los auriculares abiertos MM‑500, y está claro que Marroquin ha estado profundamente involucrado en su diseño. Al parecer, ha sido usuario de Audeze durante muchos años y ha proporcionado comentarios sobre muchos pares anteriores. Todos esos comentarios y experiencia ahora se han resumido en un nuevo modelo, pensado como los auriculares de mezcla que Manny Marroquin siempre quiso pero que, hasta ahora, no ha podido comprar.

Drivers magnéticos planos

El nombre Audeze debería resultar familiar a los lectores de reseñas anteriores, pero en caso de que no lo sea, podría ser necesario un breve resumen. Los auriculares Audeze son una creación del Dr. Drag Colich, quien ha dedicado muchos esfuerzos a mejorar los drivers magnéticos planos. Estos han existido desde los años 70, pero en el pasado, sus buenas cualidades (baja distorsión y respuesta extendida de baja frecuencia) a menudo se veían contrarrestadas por inconvenientes como baja sensibilidad y mala respuesta de alta frecuencia. Gracias en gran parte a la investigación del Dr. Colich, estas limitaciones se han superado en gran medida, y los auriculares emblemáticos de Audeze, como el LCD-X, ofrecen una experiencia auditiva verdaderamente suntuosa. Manny Marroquín es fanático y yo también.

¿Por qué entonces la necesidad de un nuevo modelo destinado a la mezcla? Parece que ha habido tres preocupaciones principales en el desarrollo del MM‑500: una ergonómica, otra sonora y otra económica. Como sabrá cualquiera que haya probado los LCD-X, se encuentran entre los auriculares más grandes del mercado y también entre los más pesados. Siempre los he encontrado bastante cómodos de usar, gracias a su diadema ancha y sus almohadillas profundas, pero no se puede negar que 612 g pueden agobiar tu cabeza durante una sesión de mezcla prolongada. Y sonoramente, aunque los LCD-X tienen unos graves profundos y una respuesta dinámica por la que la mayoría de los auriculares de bobina móvil estarían encantados, a veces pueden sentirse demasiado relajados más arriba en el espectro para realizar mezclas. Si una fuente tiene problemas con la sibilancia, el silbido o la nitidez del rango medio superior, ciertamente podrá escucharla, pero es posible que no esté tan presente y directa como en otros auriculares.

Según se informa, estas preocupaciones ergonómicas y sonoras se han abordado en el modelo insignia actual de Audeze, el LCD‑5. Pero ahí es donde entra la preocupación económica. El LCD-X y muchos otros modelos de Audeze ya tienen un precio de cuatro cifras, y el LCD-5 vuelve a ser varias veces más caro y actualmente se vende al por menor a 4.500 dólares. Eso es simplemente más de lo que la mayoría de nosotros tenemos que gastar en un par de auriculares, sin importar lo buenos que sean. Con el MM‑500, entonces, parece que Audeze y Manny Marroquin han intentado crear algo que tenga las mismas cualidades positivas para el ingeniero de mezclas, pero a un coste algo más manejable.

Sabes que un par de auriculares están destinados al mercado profesional cuando llegan sin ningún medio para conectarlos a una toma mini-jack, y es inmediatamente obvio que los MM-500 van en serio. Vienen en un estuche rígido hecho de algo impresionantemente resistente, y los auriculares en sí son inteligentes sin ser ostentosos. El diseño general es similar al de la mayoría de los modelos LCD, con bisagras que permiten que los auriculares circulares giren hacia arriba y hacia abajo. Los postes circulares con muescas se acoplan con los orificios de la diadema, manteniendo de forma segura el ajuste de altura elegido y al mismo tiempo permitiendo la libre rotación en el plano horizontal. Un cable trenzado resistente se conecta a la base de ambos auriculares mediante conectores mini-XLR y termina en un conector fijo de un cuarto de pulgada en el otro extremo.

Como la mayoría de los auriculares de Audeze, el MM‑500 tiene un diseño con la parte trasera abierta y, aunque los auriculares en sí son circulares y simétricos, las almohadillas reemplazables son más profundas en la parte trasera que en la delantera, lo que significa que los controladores disparan al oído a una velocidad ligero ángulo hacia atrás. El diámetro de los auriculares es notablemente menor que en los LCD-X y la diferencia de peso también es evidente, pero en ambos casos es una cuestión de grado. Compare el MM‑500 con casi cualquier auricular de bobina móvil y seguirá pareciendo voluminoso y pesado. Sin embargo, al igual que el LCD-X, personalmente los encontré muy cómodos para un uso prolongado: de hecho, más que algunos pesos pluma comparativos del ámbito de la bobina móvil.

Los transductores magnéticos planos utilizados en el MM‑500 y el LCD‑5 tienen ambos 90 mm de diámetro, alrededor de un 15 por ciento más pequeños que los diseños de 106 mm utilizados en el LCD‑X y modelos relacionados. En el LCD-5, esta reducción de tamaño va acompañada de una caída bastante sustancial de la sensibilidad, desde los 103 dB/mW del LCD-X a sólo 90. Los MM-500, sin embargo, son sólo 3 dB menos sensibles que los LCD. -X. Todos los modelos LCD tienen una impedancia de entrada relativamente baja y, con 18 Ω, los MM‑500 no son una excepción. Lo que esto significa en la práctica es que deberían ser fáciles de manejar desde prácticamente cualquier fuente, aunque es de esperar que cualquiera que gaste tanto en un par de auriculares no esté escuchando exclusivamente en una computadora portátil o tableta barata.

Sistemas de sonido LCD

No he probado el LCD‑5, pero pude comparar el MM‑500 directamente con el LCD‑MX4 de Audeze, que es el hermano más sofisticado del LCD‑X, así como con otros auriculares abiertos. Es inmediatamente obvio que la voz del MM‑500 difiere un poco del sonido LCD "clásico". Los mismos puntos fuertes son evidentes, sobre todo los graves extendidos sin esfuerzo, la claridad y la presentación única y contundente de instrumentos como la batería y otras fuentes de percusión. Pero lo que desapareció es la cualidad relajada, ese toque de suavidad en los agudos y los medios altos. Cuando mezclé usando LCD-X y MX4, a veces terminé presionando demasiado esta parte del espectro, porque es casi como si hubiera demasiado espacio libre allí. Si no eres disciplinado a la hora de hacer A/B con referencias conocidas, puedes perderte las cosas que harán que tu mezcla suene dura o tensa en sistemas menores.

Por el contrario, los MM‑500 son más avanzados en el rango medio superior y subjetivamente más brillantes. Sin embargo, todavía no los llamaría brillantes en términos absolutos, y el brillo que poseen tiene un carácter diferente de la ligereza de 10 kHz que se obtiene en muchos modelos de bobina móvil, estando más enfocados en el rango medio superior. Lograr una buena respuesta de alta frecuencia con unos auriculares planos es un desafío técnico considerable, y algunos otros modelos que he probado han superado este desafío sólo a expensas de las irregularidades en esta área. Este no es el caso en absoluto con el MM‑500. Una buena prueba para este tipo de cosas es la mezcla mono original de 'Hey Jude' de los Beatles. En algunos auriculares, los golpes de pandereta se reproducen como ráfagas de ruido penetrantes. En el MM‑500 suenan como golpes de pandereta. De hecho, es más que eso: puedes seguir cada golpe y golpe del instrumento, como si lo estuvieran tocando frente a ti.

Para ver si daban la talla, utilicé el MM‑500 para audicionar y luego modificar algunas mezclas que había hecho originalmente en los altavoces, evitando deliberadamente hacer referencias cruzadas con otros auriculares o monitores. Cuando probé este enfoque con otros auriculares, a menudo me desvié y terminé con mezclas que obviamente eran torcidas cuando se reproducían en un sistema familiar. No es así con el MM‑500: casi todos los cambios que hice todavía me parecieron una buena idea cuando volví a encender mis altavoces. Y, por supuesto, ningún proceso de revisión de estos auriculares estaría completo sin escuchar algunas mezclas de Manny Marroquin en ellos. Puedo informar que suenan sensacionales, ¡pero no necesitas un  par de auriculares de £ 1600 para saberlo! Sin embargo, si inviertes en los MM-500, creo que puedes estar seguro de que serán una herramienta realmente útil que te ayudará a producir tus propias mezclas sensacionales.

Resumen

Un magnífico par de auriculares diseñados específicamente para mezclar, con un sonido algo más directo que el LCD‑X de Audeze.

www.soundonsound.com - www.audeze.com