Discos de Vinilo ¿Cómo se hacen?

Cualquiera que haya tenido el placer de escuchar música en un disco de vinilo sabe lo maravilloso que suena este medio icónico, pero pocos saben realmente cómo se hacen los discos. Sorprendentemente, es un proceso bastante complejo, ¡y además interesante! Echemos un vistazo detrás de la cortina.

Quienes no estén familiarizados con el proceso se sorprenderán al saber todo lo que implica hacer un solo disco de vinilo. Por otro lado, los entusiastas serios del vinilo saben cuán crítico es cada paso; cada parte del proceso puede afectar significativamente la calidad de un registro. Así que aquí hay un vistazo paso a paso de cómo se hacen los discos LP de 12 pulgadas, los más comunes.

Optimización y Preparación

Lo crea o no, las raíces del proceso de creación de discos se arraigan mucho antes de dirigirse a una instalación de prensado de vinilos. Este proceso en realidad comienza en manos del ingeniero de masterización con el que trabaja la banda o el artista.

Este ingeniero de sonido (o, a veces, un equipo de ingenieros) tomará los archivos de grabación de estudio digital creados por el músico y los preparará para transferirlos a vinilo. Se asegurarán de que las pistas se optimicen correctamente para vinilo ejecutándolas a través de varios pasos, lo que incluye asegurarse de que la tonalidad y los niveles (y otros detalles de alto nivel ) sean consistentes de canción a canción.

Los ingenieros también trabajan con el músico y el productor para determinar la portada de la canción de un álbum, ya que cada cara de un disco solo puede contener entre 20 y 30 minutos de audio. Juntos, el grupo determinará el orden final de las canciones, dividiéndolas uniformemente en los dos lados del disco. Todo esto se complica aún más por el hecho de que la resolución del sonido disminuye gradualmente cuanto más se acerca al centro del vinilo, lo que afecta la frecuencia de muestreo y la fidelidad general.

El proceso de masterización es increíblemente complejo, tanto que no tenemos suficiente tiempo o espacio para sumergirnos en él aquí y hacerle justicia, pero puede hacer o romper un récord mucho antes de que se estrene en su transmisión de música favorita. servicio o se convierte en un disco de vinilo. Mucho tiene que alinearse justo antes de que la música de un artista llegue a la prensa de vinilo. 

Creación del disco maestro

Una vez que se preparan los archivos digitales, el siguiente paso es colocarlos en el Master Disc, también llamado Lacquer Master. Como probablemente supuso por el nombre, este es el disco principal a partir del cual se realizarán todas las copias individuales.

Los discos maestros tienen núcleos de aluminio que se lijan para que queden lo más suaves posible; este proceso también elimina el polvo, los rayones y cualquier otra cosa que pueda afectar el sonido del disco. Este proceso es absolutamente crítico cuando se trata de crear un registro de alta calidad.

A partir de ahí, el aluminio se cubre con una gruesa capa de laca de nitrocelulosa, se deja secar y luego se somete a una inspección rigurosa. Cualquier exceso de laca nitro se eliminará y se reutilizará más tarde. Si un maestro de laca falla (lo que no es poco común), se vuelve al punto de partida hasta que se produce un maestro viable. Sin embargo, una vez que se aprueba un maestro, el ingeniero perfora un agujero en el centro y lo empaca en un eje junto con los duplicados solicitados como respaldo, cada uno separado por tiras protectoras.

Impresión de música en el disco maestro

Ahora es el momento de la parte genial: ¡imprimir la música en el disco maestro! Primero, el disco se coloca en el torno de corte; Por lo general, también verá un lápiz óptico con punta de zafiro (o uno hecho con un material similar, como un diamante) en esta configuración, así como un microscopio y una ventosa. Luego, el ingeniero hace un corte de prueba en el borde y lo inspecciona en busca de fallas con el microscopio.

Si todo se ve bien, se imprime la grabación de ritmo continuo real, comenzando con el borde exterior y avanzando hacia el centro del registro. ¿Recuerdas esos archivos digitales en los que el ingeniero de masterización trabajó tan duro? Sí, esos archivos digitales se envían al torno de corte, que, a su vez, convierte las ondas de sonido en tiempo real en vibraciones que el torno graba en las ranuras del disco maestro.

Todo el proceso es (obviamente) supervisado de cerca por un ingeniero de corte que también creará manualmente los espacios entre cada una de las canciones del álbum. El disco maestro luego pasa por otra ronda de inspecciones y debe pasar antes de pasar al siguiente paso.

Crear el estampador

Todavía no hemos comenzado a crear las ediciones individuales; todavía hay un disco más que debe crearse. Este disco, llamado estampador, está hecho del disco maestro y el que se usará para estampar los surcos en las copias de vinilo que compramos en las tiendas . Dependiendo de cuántas copias se soliciten, es posible que se deban crear varios registros de sellos, ya que se desgastan con el tiempo; por lo general, se utiliza un disco estampador por cada mil registros producidos.

Como era de esperar, el proceso para crear discos estampadores es tan complejo como lo es para crear el maestro de laca, si no más. Una vez que el disco maestro tiene los archivos de música impresos, se lava para eliminar cualquier residuo nuevo, se rocía con plata líquida, se vuelve a lavar para eliminar el exceso de plata y luego se rocía con cloruro de estaño.

A partir de ahí, el maestro entra en el proceso de electro formado (también llamado galvanoplastia), en el que se sumerge en un baño de níquel. Esta parte es clave, ya que el níquel se cuela en cada ranura a ambos lados del disco y se une a él mediante una carga eléctrica. Luego se quita el revestimiento de níquel y quedan dos discos: el disco maestro y el disco galvanizado recién formado, llamado disco "padre". Lo que es digno de mención es que el disco Father luce crestas hacia arriba en lugar de los surcos tallados del maestro: esta es la "plantilla" del disco que se usará para estampar las copias de ese álbum en particular.

Luego se repite el proceso de galvanoplastia, esta vez con el disco Padre, para crear un disco "Madre", que tiene ranuras al igual que el maestro de laca. Los discos madre se usan para crear los discos estampadores, que son los que se usan para crear discos de vinilo individuales, también conocido como el producto final. Por supuesto, a los estampadores finales se les perfora el orificio central para el procesamiento y se les recorta el exceso de material antes de llegar oficialmente a la prensa.

Naturalmente, los discos padre y madre se someten a inspecciones de calidad y se pueden crear estampadores adicionales a partir del disco madre según sea necesario. Este proceso de tres pasos es típico para tiradas más grandes. Sin embargo, si se trata de un lanzamiento pequeño, este proceso a menudo se reduce a un solo paso, en el que se hace un sello directamente desde el maestro. Este estampador generalmente solo sirve para unos pocos cientos de registros.

Presionando el vinilo real

Con el estampador listo para funcionar, es hora de sacar el vinilo... literalmente. Los registros individuales comienzan como gránulos de cloruro de polivinilo (PVC). Estos son transparentes por defecto, pero puede agregar colorante para crear los discos de vinilo negros tradicionales o un prensado más único y colorido.

Una porción de estos gránulos de vinilo, que pesa alrededor de 160 gramos (aunque puede oscilar entre 120 y 200 gramos), se derrite a unos 320 grados Fahrenheit y se exprime en una masa, generalmente llamada disco, pastel o galleta. Como nota al margen, existe cierto debate dentro de la comunidad de vinilos sobre las prensas de 180 gramos (a menudo denominadas "grado de audiófilo") y si son mejores o no que las prensas "estándar" de 120-140 gramos, gracias a su mayor peso.

Una vez que se forma un disco de vinilo y se asienta sobre la prensa hidráulica, los estampadores se colocan a ambos lados, como dos piezas de pan en un sándwich. Antes de que ocurra el prensado real, la etiqueta del álbum se centra en el disco. Es interesante notar que las etiquetas en realidad no se pegan al disco después de presionarlo, sino que se aplastan en el lugar por la presión. Además, se hornean de antemano a unos 250 grados Fahrenheit para eliminar la humedad y evitar que burbujeen.

¡Entonces comienza el prensado! Los dos estampadores se juntan aproximadamente 2,000 PSI (que es aproximadamente el nivel de presión que usan las lavadoras a presión de servicio mediano para la limpieza). Inicialmente, la prensa alcanza los 300 grados Fahrenheit, pero luego el vinilo se enfría a solo 100 grados. Durante este proceso, las crestas del estampador empujan el vinilo maleable caliente para crear las ranuras; la etiqueta también se aplasta en su lugar aquí. Luego, una máquina separada hace un pase rápido para eliminar el exceso de vinilo, que a menudo se reutiliza para futuros discos.

Una vez que se enfría, el registro se abre y aterriza en un eje. El prensado tarda 30 segundos cada vez y es sin duda la parte más rápida de todo el proceso.

Prensas de prueba y control de calidad

Durante cada lote de prensados, se realiza un control de calidad. Un empleado crea y reproduce algunos álbumes al azar, llamados ediciones de prueba, para garantizar que no haya problemas importantes y que todo suene bien. Las ediciones de prueba también se envían al artista, al productor y al sello discográfico para su aprobación.

El proceso de aprobación es diferente para cada álbum y artista. Dependiendo de la compañía de prensa de vinilo (y probablemente de muchas otras circunstancias), también se puede crear una copia digital de los álbumes seleccionados al azar y enviarla por correo electrónico para ahorrar algo de tiempo, pero esto no es lo ideal. Una vez que se aprueba todo, los registros recién creados reciben luz verde para la producción en masa.

Empaque y Distribución

¡Aquí estamos, en el paso final de este increíble proceso! Los discos prensados ​​se colocan manualmente en sus fundas interiores y en la cubierta exterior del álbum. Este proceso se duplica como otro punto de control de calidad y garantiza que el producto final no se raye, se caiga, se doble o se dañe antes de llegar a usted.

Una vez en su cubierta, los discos se envían a través de una máquina de envoltura retráctil, se empaquetan y se envían a las tiendas de música. ¡Voila!

Así que ahora que lo sabes…

Ahora que hemos explorado el proceso de creación, desde que la banda o el artista terminan de grabar y entregan los archivos digitales al ingeniero de masterización hasta que empaquetan el producto final y lo preparan para su distribución, es hora de que elijas algunos vinilos para tu colección. Encontramos muchas tiendas de discos en línea con toneladas de selección, así como un puñado de cajas de suscripción de vinilo geniales que te llevarán música nueva a la puerta de tu casa cada mes.

Si eres nuevo en el maravilloso mundo del vinilo como yo, probablemente también quieras comprar un tocadiscos apto para principiantes y unos auriculares para colocar sobre las orejas para empezar. Si ya ha comenzado a construir una colección de vinilos saludable.

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