Diseño Práctico del Estudio de Grabación (Parte 1)

Los principios de la insonorización

Ya sea que gestiones un estudio casero, un estudio comercial o simplemente un sistema de secuenciación MIDI, el resultado final surge de un par de altavoces, y ahí es donde empiezan los problemas. Lo que para unos es música, para otros es ruido, y la probabilidad de que lo primero se clasifique como lo segundo aumenta a medida que avanza el día y la noche. Los estudios profesionales emplean elaboradas técnicas de insonorización para reducir el ruido no deseado, tanto el que entra como el que sale, pero hay mucho que puedes hacer tú mismo si estás dispuesto a probar suerte con el bricolaje.

Es fundamental no confundir la insonorización con el tratamiento acústico: pegar placas de espuma o cajas de huevos a las paredes puede mejorar la sonoridad de la sala, pero no supondrá una diferencia significativa en el nivel de ruido que se escapa. Sin embargo, la acústica de la sala es un tema importante en sí mismo y lo abordaremos en cuanto hayamos abordado la insonorización. De hecho, el término insonorización es bastante engañoso, ya que podría argumentarse que nada es realmente insonorizado; el término correcto es aislamiento acústico.

SONIDO

El sonido es simplemente energía vibracional que utiliza el aire como medio, pero también puede propagarse en líquidos y sólidos. La ley de conservación de la energía nos dice que la energía no se crea ni se destruye; solo se puede transformar de una forma a otra. La energía sonora es absorbida por superficies como paredes, muebles o personas, y también por el propio aire que atraviesa. La energía sonora se convierte en calor mediante este proceso, aunque las cantidades de calor involucradas son extremadamente pequeñas.

AISLAMIENTO ACÚSTICO

Una insonorización eficiente depende, en parte, de proporcionar una forma eficaz de convertir la energía sonora en calor antes de escapar. Lo que retiene el sonido también lo mantiene fuera, y el atenuador de sonido más simple es una pared sólida, que refleja y absorbe parte del sonido. Por supuesto, cualquier sonido reflejado debe eventualmente ser absorbido en algún lugar, y si se refleja demasiado, la sala se vuelve excesivamente reverberante. La reverberación es simplemente el resultado audible de la energía sonora que rebota de una superficie a otra, desapareciendo a medida que la energía finalmente se absorbe.

Desafortunadamente, para que una pared sea un buen aislante del sonido, debe ser pesada; si se duplica la masa de una pared, se reduce aproximadamente a la mitad la cantidad de sonido transmitido. También es importante el hecho de que la insonorización se vuelve menos efectiva a frecuencias más bajas. Por cada octava de caída en la frecuencia, el aislamiento que proporciona una pared se reduce a la mitad; por eso, cuando pasas por una discoteca con música alta, la mayoría de lo que oyes son graves.

Dado que la atenuación acústica de una pared o tabique depende de la frecuencia, el aislamiento acústico se mide a menudo en dB para un rango de frecuencias promediadas entre 100 Hz y poco más de 3 kHz; la cifra resultante se denomina Índice de Reducción Sonora (IRS) del material. Existen tablas con cifras para los materiales de construcción más comunes; por ejemplo, una pared de ladrillo proporciona alrededor de 45 dB de aislamiento, mientras que una pared sólida de doble espesor proporciona alrededor de 50 dB. Si bien un aislamiento de 45-50 dB es una cifra útil, no se puede decir que sea insonorizado, como sabrá si alguna vez ha vivido junto a vecinos ruidosos separados solo por una pared.

PAREDES DOBLES

Si una sola pared puede proporcionar un grado razonable de aislamiento, ¿serían mejores dos paredes separadas por una cámara de aire? Al fin y al cabo, si sumas los 45 dB de una pared a los 45 dB de la otra, terminarías con 90 dB de aislamiento, lo que debería mantener prácticamente cualquier cosa dentro o fuera. Como siempre, hay una trampa: para obtener este tipo de cifra, las paredes deben estar lo suficientemente separadas como para que el aire entre ellas no acople la energía de una pared a otra. En este caso, suficiente distancia significa varios metros. Obviamente, existe la opción de sacrificar algo de aislamiento y construir las paredes mucho más juntas, o perder mucho espacio. En estudios profesionales, los pasillos alrededor del área del estudio a menudo se diseñan como parte de la estrategia de aislamiento acústico. Esto permite utilizar una gran distancia entre las paredes sin dejar de permitir que el espacio sea útil. La mayoría de los enfoques prácticos para la insonorización se basan en algún tipo de estructura doble con una cámara de aire integrada. Más adelante en las restantes entradas del blog, brindaré detalles constructivos de tabiques de listones y paneles que pueden usarse para construir o dividir áreas de estudio dentro de una habitación existente o para aumentar el aislamiento acústico de una pared existente.

Construcción de muros y aislamiento acústico.

EL ESLABÓN MÁS DÉBIL

Antes de dejarse llevar por la idea de que unas paredes tipo mazmorra resolverán todos los problemas de aislamiento acústico, hay que tener en cuenta que la insonorización de una habitación en su conjunto depende de su punto más débil. La mayoría de las fugas de sonido se producen a través de puertas y ventanas, ya que estas están construidas con materiales más ligeros que las paredes circundantes. En menor medida, ocurre lo mismo con los techos y los suelos suspendidos. El sonido también se escapa por cualquier agujero, por pequeño que sea, así que unas ventanas y puertas mal ajustadas, agujeros sin rellenar para tuberías e incluso cerraduras, comprometerán gravemente el resultado de su trabajo.

Las ventanas de doble acristalamiento ofrecen cierta mejora en el aislamiento acústico, aunque una cantidad significativa de sonido seguirá pasando. Si no necesita la ventana, considere rellenar el espacio con sacos de arena y tapiarlo, pero si aprecia la luz natural, considere instalar doble acristalamiento en la ventana principal con acristalamiento secundario en el interior, manteniendo un espacio de aire lo más amplio posible. Lo mismo que se aplica a las paredes se aplica a las ventanas: cuanto más peso pueda añadir, mejor será el aislamiento acústico, así que utilice el vidrio más grueso posible. Las cortinas pesadas también ayudan, pero son de poca utilidad por sí solas.

Se puede mejorar la resistencia de las puertas instalando sellos herméticos y aumentando su peso. Algunas de las puertas cortafuegos más pesadas son ideales para este propósito. Al igual que con las paredes, dos son mucho mejor que una, y siendo realistas, nunca se conseguirá un aislamiento acústico adecuado con una sola puerta, por muy gruesa que sea. Los estudios profesionales utilizan un sistema de esclusas de aire con varios metros de separación entre las dos puertas, pero se pueden lograr mejoras significativas simplemente instalando dos puertas, una a cada lado de una pared estándar de 23 cm.

"No confunda la insonorización con el tratamiento acústico: las baldosas de espuma o las cajas de huevos en las paredes pueden mejorar el sonido de la habitación, pero no harán mucha diferencia en el nivel de ruido que se escapa".

SUELOS

Los suelos de hormigón macizo proporcionan un aislamiento adecuado para la mayoría de los estudios domésticos y de proyectos, aunque incluso estos pueden mejorarse construyendo un suelo flotante encima. Más adelante en esta serie se proporcionarán detalles sobre la construcción de suelos flotantes, aunque conviene mencionar el principio general. Dado que el sonido se propaga fácilmente a través de materiales sólidos, las paredes y suelos sólidos pueden transmitirlo a otras partes del edificio. Además, los suelos reciben una mayor cantidad de vibraciones, ya que la mayoría de los equipos que generan ruido descansan directamente sobre ellos.

Un suelo flotante suele constar de una segunda capa de hormigón separada de la primera por una capa elástica. Este material elástico ayuda a evitar que las vibraciones se propaguen entre ambas capas.

Los suelos de madera son mucho más ligeros que los de hormigón, por lo que tienden a presentar un problema de fugas más grave. En un entorno doméstico, se puede hacer mucho para mejorar la situación, pero siendo realistas, ninguna medida práctica permitirá, por ejemplo, tocar una batería directamente sobre una habitación sin que el ruido sea intrusivo.

Sin embargo, unas pocas medidas sencillas pueden ser suficientes para hacer la vida más llevadera para el resto de la familia si se gestiona un pequeño estudio de grabación o MIDI y se monitoriza a niveles razonables.

Los techos son más difíciles de tratar, aunque existen varias estrategias que pueden mejorar la situación. Mientras que un estudio profesional podría usar toneladas de losas de hormigón, lana de madera, sacos de arena o varias capas de placas de yeso, la medida menos disruptiva es colocar una base de fieltro de pelo grueso en el suelo de la habitación superior. En un sótano con acceso a las vigas del techo, existen diseños de falso techo que ocupan el mínimo espacio, mientras que en una habitación con mucha altura libre, se podría instalar un falso techo completo. Ninguno de estos trabajos está fuera del alcance de un aficionado al bricolaje competente, y los materiales se encuentran fácilmente en la mayoría de las tiendas de materiales de construcción.

HABITACIONES FLOTANTES

Los estudios profesionales emplean invariablemente la técnica de construcción denominada "sala dentro de otra sala": se construye una sala interior independiente, generalmente con listones y placas de yeso, que se aísla de las paredes, suelos y techos de la sala original. Si bien esto no es práctico para la mayoría de los estudios domésticos, puede aplicarse a estudios comerciales y de proyectos de bajo presupuesto. Otra ventaja del sistema "sala dentro de otra sala" es que simplifica el tratamiento acústico interno.

Si bien es posible lograr niveles muy altos de aislamiento acústico, la ley de rendimientos decrecientes dicta que los últimos dB de aislamiento serán muy costosos de lograr. Siempre existe un equilibrio entre el coste, la perturbación y el grado de fuga de sonido tolerable. En la mayoría de los casos, abordar las zonas vulnerables, como puertas y ventanas, y quizás mejorar alguna pared, producirá beneficios tangibles con una inversión mínima.

CÓMO ELEGIR UN ESTUDIO ADECUADO

Los propietarios de estudios caseros suelen tener pocas opciones en cuanto a sus instalaciones, pero si busca un local para instalar un estudio comercial, es fundamental tener en cuenta la estructura existente del edificio, su ubicación y la proximidad de ruidos externos, como trenes, tráfico o industria pesada. Además, no dé por sentado que la tranquila industria artesanal de la nave industrial contigua no se verá repentinamente invadida por un negocio bastante más ruidoso.

Una ubicación en la planta baja de un edificio de ladrillo u hormigón es un buen punto de partida; el acceso es bueno, puede empezar con un suelo firme y no hay que preocuparse por molestar a los que están abajo. Si no le queda más remedio que alquilar un local en la planta superior, observe qué sucede arriba, abajo y a ambos lados, y no dé por sentado que las cosas no cambiarán. Los estudios suelen ser más antisociales por la noche, así que asegúrese de que no haya trabajadores del turno de noche ni edificios residenciales cerca. En cualquier caso, asegúrese de tener suficiente espacio libre si cree que podría ser necesario un falso techo.

CÁLCULO DEL SRI

Índice de Reducción Acústica (IRS) de una pared sólida basado en la masa por metro cuadrado del material de la pared. Tenga en cuenta que la cifra depende de la frecuencia.

R = [20 log(fm) - 47] dB

• f es la frecuencia del sonido

• m es la masa de la pared medida (kg/m²)

• R es el Índice de Reducción Acústica que se calcula.

Dado que el resultado depende de la frecuencia, esta información se presenta en forma de tabla, con cifras de IRS para 150 Hz, 250 Hz, 500 Hz, 1 kHz, 2 kHz y 4 kHz.

PUNTOS PRINCIPALES DEL AISLAMIENTO ACÚSTICO

• Se requiere una gran masa estructural para un buen aislamiento a bajas frecuencias.
• La construcción de doble capa es más eficaz que una sola capa más gruesa.
• Es esencial contar con sellos herméticos en puertas y ventanas.
• Puede ser necesario aislar el sonido estructural para evitar fugas a través de tuberías, vigas de acero, etc.

Nota: Insonorización también significa hermeticidad, por lo que se debe considerar la ventilación.

por Paul White