La humilde caja de inyección directa (caja DI) no recibe mucha atención. Ciertamente, nadie la admira tanto como un atractivo micrófono de condensador de válvulas o un compresor esotérico. Lo cierto es que la DI controla gran parte de tus entradas y merece tu atención. De hecho, familiarízate con tus DI y verás recompensado con creces un sonido más limpio y con más cuerpo.
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| A-Designs, ART, Aphex, ARX, Avalon Designs, Behringer, BSS, Countryman, dbx, EMO, Hughes & Kettner, Klark Technik, M-Audio, Manley, MTR, Pro Co., Radial, Samson, Sans Amp, Summit Audio, Switchcraft, Line6, Whirlwind… hay más de 100 cajas DI diferentes disponibles, cada una con características y calidad de sonido diferentes. Exploremos algunas de las principales diferencias. |
La función principal de la DI es convertir una señal de alta impedancia (y a veces de alto nivel) en una señal de micrófono balanceada de baja impedancia, apta para la entrada a un preamplificador de micrófono. Eso es lo básico. Pero, al igual que un micrófono "convierte la energía acústica en una señal eléctrica", esto solo cuenta la mitad de la historia.
DI PASIVO
Estas unidades se encuentran en el extremo más económico del espectro y no requieren alimentación externa para funcionar. En su interior encontrará un circuito de entrada sencillo con un transformador de aislamiento/balanceo en la salida. Los modelos más avanzados incorporan un atenuador de entrada y un interruptor de tierra. Una caja directa pasiva de buena calidad es una excelente interfaz para su sistema, perfecta para usar con teclados o guitarras activas de alta salida.
Como con todos los equipos de audio, el sonido que se obtiene depende del transformador, y los buenos transformadores (como la marca Jensen, favorita de la industria) son caros. Algunos DI pasivos muy baratos son realmente malos y propensos a captar ruido al estar cerca de otros equipos. Ten cuidado, una ganga puede perjudicarte cuando no estés viendo.
DI ACTIVO
Este es el tipo más común actualmente. Adecuado para todo tipo de entradas, desde el nivel más bajo (como las pastillas pasivas de las guitarras acústicas) hasta el nivel de línea completo de las unidades de efectos. Algunas incluso aceptan entrada de nivel de altavoz, una característica muy práctica. Las mejores unidades también cuentan con un conector XLR hembra de entrada, lo que les confiere la doble función de caja de aislamiento para solucionar problemas. En su interior encontrará circuitos activos, que requieren alimentación para funcionar, con un circuito amplificador, atenuación de entrada y, posiblemente, algún filtro. La salida suele estar balanceada electrónicamente; sin embargo, las mejores unidades conservan un transformador de alta calidad. Con estos dispositivos, se obtiene lo que se paga; una caja DI activa económica generalmente sonará así.
Estos modelos profesionales de montaje en rack están diseñados para configuraciones de teclados grandes o multiinstrumento. Su calidad suele ser muy buena y algunos también pueden utilizarse como mezcladores de monitorización de alta calidad. Ahorran mucho espacio en el escenario y simplifican y agilizan la configuración.
Algunas unidades incluyen filtros paso alto y paso bajo o un control de tono sencillo. Muchos pedales simuladores de amplificador también pueden funcionar como caja DI. Los modelos Line6 Pod y Sans Amp cuentan con esta función y funcionan bien. Dicho esto, comprueba la calidad del sonido antes del concierto o la sesión de grabación y ten a mano una caja DI normal, por si acaso.
Las DI personalizadas para uso "audiovisual" tienen entradas RCA y/o minijack, por lo que no se necesitan adaptadores para conectar el iPod del cliente.
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| La Hughes & Kettner Red Box se conecta a su equipo de guitarra eléctrica y proporciona un buen sonido de amplificador sin utilizar un micrófono. |
Hay algunas DI que también se pueden usar al revés (entrada de línea/salida de nivel de instrumento). Esto sirve para enviar la pista de una DI grabada a un amplificador real para microfonearla y grabar ese sonido. También es genial como efecto (¿alguien quiere un Marshall saturado en la voz principal?). La reamplificación te permite enviar tu pista de guitarra por correo electrónico a ese amigo que tiene una colección de amplificadores vintage increíble.
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| La DI Redeye de Littlelabs es una opción muy popular para este uso. |
Si el presupuesto no es un problema, pero la calidad del sonido sí lo es, aquí tienes tres de los mejores para ahorrar dinero: Avalon Designs U5, Summit Audio TD-100 y Manley Tube Direct. Estas unidades son muy caras, con especificaciones y sonido acordes a su precio. Son utilizadas por los mejores profesionales.
Muchos amplificadores de escenario incluyen una salida DI, que suele funcionar bien la mayor parte del tiempo. Sin embargo, ¿proporcionan el nivel de micrófono correcto? ¿Tienen toma de tierra? ¿Un transformador de aislamiento? ¿Distribuyen la señal antes de la electrónica del amplificador, para que puedas modificar el sonido del escenario sin afectar la señal del sistema de PA? ¿No estás seguro? Es mejor usar una DI normal y corriente.
Las DI son dispositivos muy prácticos que ayudan con una gran variedad de problemas. La DI permite tomar la señal de varias partes de la ruta, lo que puede sacarte de apuros. Conectada antes de un amplificador de guitarra, una DI puede evitar un desastre si el amplificador del escenario se estropea: simplemente introduce la señal de la DI en los monitores y sigue con el concierto. Configura esto de antemano con ecualizador e incluso efectos para conseguir el sonido de amplificador perfecto y así tener un plan B listo. Puedes conectar una DI tanto antes como después de los efectos del escenario (e incluso después del amplificador con la unidad DI adecuada), lo que te permite mezclar todo con la señal del micrófono (o no) para conseguir un sonido espectacular en tu mezcla y tener un respaldo de emergencia al mismo tiempo.
Mantén tus cajas DI en buen estado. Mantén baterías nuevas para no tener que depender siempre de la alimentación fantasma; compara en algún momento el funcionamiento con baterías y con la alimentación fantasma. Limpia todos los conectores y tomas de instrumentos, así como las entradas y salidas de las cajas DI, con un limpiador de contactos (yo prefiero el CAIG deoxIT de grado aeronáutico); esto puede marcar una gran diferencia en el ruido de fondo. Cuida tus cajas DI. Mantén una funda acolchada, impermeable y a prueba de polvo para proteger tu inversión. Al fin y al cabo, si compras cajas DI de buena calidad, te durarán más.
