Micrófono Shure SM7B

El Shure SM7B es un legendario micrófono dinámico de bobina móvil ideal para uso instrumental y vocal de proximidad en estudios de grabación y transmisión. Producto de varias décadas de investigación y desarrollo acústico, este micrófono Shure ofrece una respuesta de frecuencia plana y suave en una carcasa duradera. Entre su rango dinámico y su respuesta de frecuencia suave y extendida, el SM7B ofrece un sonido pulido y profesional en casi cualquier entorno; por eso es tan conocido en el mundo de la radiodifusión.

El SM7B comparte un linaje de diseño con el venerable Shure SM57: en 1973, a los ingenieros se les entregó el SM57 y se les pidió que lo mejoraran y el resultado fue el SM7 original. Al igual que sus predecesores, el SM7B (lanzado en 2001) destaca por su versatilidad y previsibilidad en aplicaciones de audio críticas, lo que lo ha convertido en una especie de estándar de oro. Ya sea que esté creando una colección de micrófonos de estudio profesional o simplemente buscando un solo micrófono para usar en streaming, podcasting y voz en off, el poder de permanencia puro del Shure SM7B debería otorgarle un lugar cerca de la parte superior de su lista.

El diseño del Shure SM7B

Visualmente, es difícil pasar por alto el Shure SM7B, ya que luce una carcasa de acero y aluminio esmaltado de tamaño considerable y un parabrisas gris oscuro igualmente distintivo. Con un diseño eficiente, el micrófono cuelga de un yugo integrado completo con un conector XLR de tres clavijas y una tuerca roscada para montaje en soporte. En la parte posterior del micrófono hay algunos controles únicos de personalización de sonido, con una representación visual del espectro de frecuencia y dos interruptores para alternar entre atenuación de frecuencias bajas, refuerzo de frecuencias medias y respuesta completamente plana.

La sensación de este micrófono en la mano es bastante densa; no se siente frágil ni torcido. El Shure SM7B requiere un soporte de micrófono con un contrapeso decente para un soporte adecuado y no está diseñado para uso portátil. Si bien su tuerca roscada integrada facilita el montaje del soporte (y es bueno no tener que estar pendiente de un soporte o clip por separado), descubrí que es fácil apretar demasiado la tuerca, lo que hace que sea un poco complicado separar el micrófono del soporte.

El diseño claro del Shure SM7B, por dentro y por fuera, tiene como objetivo ofrecer una reproducción de audio honesta, limpia y consistente. La carcasa cuenta con un amplio blindaje contra zumbidos electromagnéticos y un soporte de suspensión neumática y un aislador de vibraciones dentro de la carcasa mantienen la cápsula acústicamente aislada para resistir el ruido de casi cualquier tipo de movimiento. La carcasa bastante grande proporciona espacio interno adicional debajo de la cápsula que permite una respuesta extendida de baja frecuencia. Debajo del antipop, una rejilla metálica espaciosa y rígida protege la cápsula de golpes e impactos y, en aplicaciones de conversación cercana, el antipop se puede cambiar fácilmente por una versión más gruesa incluida para proporcionar un aislamiento adicional del aire. 

No se puede subestimar la durabilidad del SM7B en escenarios del mundo real. He estado usando el mío constantemente durante más de una década y su carcasa gruesa y su robusta jaula de cápsula han resistido innumerables caídas y accidentes sin ningún efecto en el sonido o la funcionalidad del micrófono. Además de algunos rayones en el esmalte o una abolladura aquí y allá, mi SM7B funciona exactamente como el día que lo compré. Esta longevidad de funcionamiento es impresionante por derecho propio, pero también es una hazaña distintiva que pocos micrófonos en el mercado podrían lograr.

Primeros pasos con el Shure SM7B

El Shure SM7B interactúa con equipos de audio utilizando cualquier cable XLR estándar de la industria. En comparación con muchos micrófonos, este micrófono requiere una cantidad de ganancia limpia superior a la media para ofrecer una señal de audio utilizable, por lo que si utiliza este micrófono con preamplificadores de baja potencia y descubre que la señal es demasiado silenciosa o ruidosa, puede utilizar una ganancia con alimentación fantasma.

Como se mencionó anteriormente, este micrófono está diseñado estrictamente para usarse en un soporte de micrófono. Incluso si uno intentara usar el SM7B en el portátil, la ubicación de su salida XLR integrada genera un movimiento significativo del cable durante el uso portátil y puede provocar muchos chasquidos y ruido eléctrico. El tiempo total de configuración de este micrófono es increíblemente rápido gracias al diseño integrado tanto de la salida XLR como de la tuerca roscada capturada. Requiere menos tiempo del que se necesita para iniciar una computadora y cargar el software de grabación.

Las características clave del SM7B

El Shure SM7B tiene que ver con precisión y consistencia, que ofrece con creces. La respuesta de frecuencia que captura este micrófono abarca todo el espectro audible desde 20 Hz hasta 20 Khz, con una ligera reducción en los medios y bajos y una suave configuración en el extremo superior, lo que lo convierte en una buena opción para la mayoría de los instrumentos y voces. También puede soportar un nivel máximo de presión sonora de más de 180 decibelios, por lo que es una opción ideal para colocarlo frente a los amplificadores de guitarra más ruidosos y en los kits de bateristas de gran impacto.

Una de las razones por las que el Shure SM7B es uno de los mejores micrófonos para voces son los dos interruptores de ecualizador en la parte trasera, que permiten moldear aún más el sonido del micrófono. El interruptor de corte de graves crea una atenuación que comienza en 400 Hz, y el interruptor de refuerzo de medios ofrece una respuesta elevada desde 900 Hz hasta 11 Khz, los cuales pueden limpiar el estruendo y el retumbar de fuentes vocales más resonantes. Estas opciones de configuración ofrecen flexibilidad al experimentar con diferentes fuentes. Sin embargo, alteran permanentemente el sonido grabado sin procesar de la fuente, así que utilícelos con cuidado.

Dos variedades de antipops integrados son otro ingrediente clave de la consistencia y flexibilidad del Shure SM7B. Su densa espuma bloquea la cápsula de explosivos y otras ráfagas de aire creadas por el usuario que, de otro modo, podrían arruinar una buena grabación vocal (o una discusión de podcast, etc.). También son extraíbles, lo cual es una excelente ruta a seguir al grabar instrumentos como guitarra y batería donde el aire no es una preocupación y donde se desea una ruta directa entre la fuente y la cápsula.

Sonido constante

El Shure SM7B tiene fama de ser increíblemente versátil, así que no dudé en ponerlo a prueba. Usando el preamplificador integrado en mi interfaz Universal Audio Apollo, probé el micrófono en voz, amplificador de guitarra, amplificador de bajo, bombo, caja y guitarra acústica, probando tanto su respuesta de ecualización predeterminada como sus opciones de refuerzo de medios y corte bajos. Al tomar en consideración las muestras de cada fuente, describiría el sonido del SM7B en general como suave y oscuro, especialmente en comparación con la respuesta nítida y relativamente ágil del micrófono de condensador promedio. A diferencia de los micrófonos de condensador , que utilizan membranas extremadamente delgadas y sensibles para responder a los sonidos, el SM7B tiene un diseño dinámico que se basa en una bobina móvil relativamente robusta, que es más duradera y menos sensible. Tiene un patrón de captación cardioide o en forma de corazón, lo que significa que es sensible al sonido de una sola dirección, en este caso directamente frente a la cápsula. Esto lo hace excelente para rechazar el ruido ambiental de la habitación mientras se enfoca con precisión en la fuente grabada.

En cuanto a la voz, el SM7B es cálido sin ser turbio y tiene una respuesta suave en los agudos sin ningún rastro de aspereza. Curiosamente, después de activar los interruptores del ecualizador, descubrí que el sonido de las voces era el que cambiaba más sutilmente de todas las fuentes probadas. La respuesta de frecuencia completa y de forma suave del SM7B y su alto nivel de rechazo del ruido ambiental generan un sonido vocal limpio y listo para producción que hace que sea fácil ver por qué este micrófono ha sido adoptado por podcasters y creadores de contenido. Este micrófono casi “suena” duradero en un entorno de discurso o transmisión; su headroom extremadamente alto ofrece mucha flexibilidad y actuaciones dinámicas sin rastro de distorsión.

En bombos y cajas, el SM7B ofrece un sonido contundente con una caída relativamente rápida y una respuesta transitoria suave que nunca se sintió dominante. Preferí el sonido natural del micrófono sin cambios de ecualizador en la batería, lo cual tiene sentido ya que el interruptor de corte de graves elimina muchas de las frecuencias donde residen los tonos fundamentales de la batería. 

Los amplificadores de guitarra y bajo sonaron detallados y completos cuando se grabaron con el Shure SM7B, particularmente con el realce de medios activado. Este resultado era de esperar, ya que el SM7B es esencialmente una versión mejorada del micrófono de amplificador de guitarra estándar de facto de la industria, el SM57; sin embargo, la respuesta de baja frecuencia drásticamente extendida del SM7B hizo que funcionara de maravilla en un amplificador de bajo. De todas las fuentes, la que menos disfruté fue la guitarra acústica. El sonido tenía una agradable falta de fragilidad en los agudos, pero la respuesta transitoria me pareció demasiado lenta y carente de detalles para una fuente tan delicada y compleja. Aún así, esto es más un comentario que una condena, ya que algunos estilos de música pueden requerir un sonido de guitarra acústica poco convencional, suave y apartado.

Entonces, ¿quién debería comprar el micrófono dinámico Shure SM7B?

Por el precio, no puedo pensar en una mejor oferta de micrófono de estudio que el Shure SM7B . Ya sea que sea un profesional del audio que trabaja activamente o recién esté comenzando su viaje en la producción de audio, la durabilidad y versatilidad de este micrófono le han ganado una reputación bien merecida por su consistencia y confiabilidad de la que cualquiera puede beneficiarse.

Si tienes el presupuesto, el sonido relativamente plano del SM7B lo convierte en un excelente micrófono vocal todoterreno y sorprendente. Solo tenga en cuenta que la respuesta transitoria no es tan ágil como la de un condensador, lo que significa que este micrófono Shure podría fallar en fuentes extremadamente detalladas. Siempre hay que hacer un equilibrio entre la versatilidad y el atractivo de un nicho, pero si recién estás comenzando y quieres uno de los mejores micrófonos dinámicos, si no el mejor, el SM7B es una opción absolutamente rentable.

Julian Vittorio - www.popsci.com